Gli istituti tecnici hanno una durata di cinque anni, suddivisa in un biennio comune (primo e secondo anno) e un triennio specialistico, a sua volta suddiviso in un secondo biennio e in un quinto anno. Il diploma rilasciato al termine del percorso di studi consente l’iscrizione all’università. In base alla scuola e alle discipline verso cui l’insegnamento è orientato, l’istituto tecnico riprende caratteristiche proprie dei licei e delle scuole professionali: la teoria viene integrata – laddove possibile – con la pratica, tramite, per esempio, l’esperienza di tirocinio.

Gli istituti tecnici propongono ampi indirizzi, collegati a settori fondamentali per lo sviluppo economico e produttivo del paese.